Thailand meraih tiket semifinal AFF Suzuki Cup 2014 setelah menang 3-2 atas Malaysia pada matchday kedua Grup B di Stadion Jalan Besar, Rabu (26/11) malam WIB. Sempat tertinggal dua kali, Negeri Gajah Putih ini bisa bangkit untuk memastikan diri maju ke babak empat besar turnamen antara negara-negara Asia Tenggara ini.
Laga ini juga sempat tertunda hingga dua jam, akibat hujan dan petir. Kejadian serupa juga terjadi pada matchday pertama. Meski demikian, kondisi tersebut tak memengaruhi performa kedua tim saat laga digelar, karena duel berlangsung sengit.
Hasil ini membuat Thailand tak punya beban lagi ketika melakoni laga pamungkas melawan Myanmar, yang sedang bertarung melawan tuan rumah, Singapura. Sedangkan bagi Malaysia, hasil ini menempatkan mereka di posisi yang sangat kritis lantaran baru mengumpulkan satu poin, sehingga mereka harus meraih kemenangan ketika melawan Singapura di laga terakhir.
Thailand bermain lebih agresif di awal laga. Tetapi Malaysia yang justru lebih dulu membobol gawang mereka melalui serangan balik yang cepat. Menerima sodoran bola dari Safee Sali, Amri Yahyah mengiring bola, dan melepaskan tendangan sedikit di luar kotak penalti yang tak dapat dibendung penjaga gawang Kawin Thammasatchanan.
Pada menit ke-41 Adisak Kraisorn dimasukkan menggantikan Kirati. Selang dua menit kemudian, kepercayaan itu dibalas Adisak dengan menjebol gawang Khairul Fahmi menyambut umpan silang Charyl Chappuis dari sisi kanan pertahanan Malaysia.
Menjelang babak pertama berakhir, Malaysia hampir saja kembali unggul. Amri Yahya melepaskan tendangan spekulasi dari garis tengah, namun bola hanya menghantam mistar gawang. Skor 1-1 bertahan hingga babak pertama usai.
Sukses menyamakan kedudukan menjelang babak pertama berakhir menumbuhkan kepercayaan diri Thailand. Mereka langsung menekan di awal babak kedua, dan memperoleh peluang melalui Sarawut Masuk, tapi sepakannya masih tak mengenai sasaran, kendati berdiri bebas.
Setelah mendapat gempuran Thailand, Malaysia berusaha keluar dari tekanan, dan kembali unggul pada menit ke-61. Norshahrul Idlan Talaha menyodorkan bola kepada Saqif Rahim. Gelandang Malaysia ini lalu menggiring bola masuk ke kotak penalti tanpa hadangan berarti, dan melepaskan tendangan kaki kanan yang tak dapat diantisipasi Kawin.
Kecolongan gol Safiq, Thailand meningkatkan intensitas serangan demi menyamakan kedudukan. Namun pertahanan Malaysia kali ini tampil lebih solid, sehingga membuat Thailand menemui jalan buntu untuk mengubah papan skor.
Setelah tendangan Chanatip Songkrasin menghajar tiang gawang di menit ke-71, Thailand akhirnya menyamakan kedudukan selang dua menit kemudian. Chanatip memanfaatkan kemelut di depan gawang, dan mengumpan bola kepada Charyl Chappuis. Tendangan keras Charyl dari jarak dekat tak bisa dihadang Khairul Fahmi.
Di waktu tersisa, Thailand lebih mendominasi, dan banyak mendapatkan peluang. Tim besutan Kiatisuk Senamuang ini pun mendulang angka penuh ketika Adisak mencetak gol keduanya menjelang laga berakhir setelah menerima umpan dari sisi kanan serangan Thailand. Tim War Elephants akhirnya melenggang ke semifinal setelah mengumpulkan total enam poin, karena pada laga perdana mereka menang atas Singapura. (rep05)
