Swansea-Pertemuan Swansea City dan Arsenal pada lanjutan Liga Primer Inggris di Liberty Stadium, Sabtu (28/9) malam, menjanjikan laga yang atraktif dan menghibur. The Swans tengah berjuang memperbaiki posisi mereka di papan tengah klasemen, sementara Arsenal ingin mempertahankan tren positif untuk tetap bercokol di puncak klasemen.
Swansea mengawali musim 2013-14 dengan hasil buruk ketika menelan dua kekalahan beruntun dari Manchester United (4-1) dan Tottenham Hotspur (1-0). Namun, anak-anak asuh Michael Laudrup berhasil memperbaiki performa dengan membungkus dua kemenangan dan satu hasil imbang.
Sementara itu, terlepas dari kekalahan mengejutkan di Emirates Stadium dari Aston Villa pada laga pembuka, Arsenal menampilkan tren positif dengan mengemas delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi dan menempatkan mereka di pucuk klasemen bersama seteru abadi mereka, Tottenham Hotspur. Setelah susah-payah menyingkirkan West Bromwich Albion lewat adu penalti di Piala Liga, The Gunners tentu mengincar kemenangan kesembilan beruntun mereka.
Namun, Arsenal harus bertandang ke Liberty Stadium tanpa diperkuat sejumlah pemain kunci mereka. Theo Walcott, Santi Cazorla, Lukas Podolski, Alex Oxlade-Chamberlain dan Tomas Rosicky dipastikan absen karena cedera. Begitu juga dengan Yaya Sanogo dan Abou Diaby.
Beruntung, The Gunners masih bisa mengandalkan mesin gol baru mereka, Aaron Ramsey, serta Mathieu Flamini, yang menjadi mitra andal bagi gelandang Wales di lini tengah. Mesut Ozil dan Jack Wilshere menjadi suntikan kreativitas serangan Arsenal yang siap memanjakan striker Prancis Olivier Giroud dengan umpan-umpan akurat.
Mengingat Swansea memiliki permainan yang serupa dengan Arsenal dan mengandalkan penguasaan bola, Arsene Wenger mungkin harus sedikit mengubah taktik pada pertandingan kali ini. Sebaiknya Arsenal memperbaiki pertahanan mereka untuk membendung pergerakan The Swans, terutama bintang Spanyol Michu.
Di kubu Swansea, Laudrup bisa menarik napas lega karena para punggawa andalan mereka dalam kondisi fit, kendati ada sedikit keraguan soal Ashley Williams. Namun, bek 29 tahun diperkirakan bisa tampil pada laga ini setelah pulih dari cedera pergelangan kaki.
Michu, yang mencatat salah satu gol tercepat Liga Primer musim ini ketika membobol gawang Crystal Palace pada menit kedua beberapa waktu lalu, masih menjadi tumpuan Swansea di lini depan. Sementara, duet Jose Canas dan Jonjo Shelvey diharapkan bisa meminimalisir kontribusi Ozil di lini tengah Arsenal.
Swansea adalah salah satu tim Liga Primer yang mencatat statistik operan bola lebih baik dibandingkan klub London Utara. Mereka dikenal brilian dalam penguasaan bola dan mencatat akurasi operan bola lebih baik (87,3%) dibandingkan The Gunners (85,7%). Jelas, mereka akan mempertahankan skema permainan itu ketika menjamu Arsenal. Kendati begitu, mereka pun harus waspada agar tidak memberikan celah yang mampu dieksploitasi tim tamu. (rep05)
Swansea Vs Arsenal: Menjaga Posisi Puncak
